Fiche métier : Product owner

Le contexte dans lequel évolue le Product Owner

Les évolutions des organisations de travail et des méthodologies prédictives ont amené les chefs de projet web ou IT à repenser leur manière de travailler. Avec la mise au point de l’« Agile Project Management » ou « méthodologie agile » arrivée au début des années 2010, on a repris les bases de l’approche prédictive en mettant un accent sur les échanges avec le client.
Le principe est d’intervenir tout au long du projet de manière très organisée, en découpant le processus de conception du produit en petites étapes de quelques semaines. Le plan d’action peut alors être modifié en cours de route et évite l’effet « tunnel » (ce temps dangereux entre l’expression du besoin et la réalisation), ce qui permet de s’adapter aux nouvelles contraintes du marché ou aux nouveaux besoins du client.

C’est dans ce contexte qu’est née la fonction de Product Owner. Ce dernier est le principal responsable de la conception ou de la définition d’un produit en faisant l’interface entre les clients et les équipes de développement.

Définition du métier de Product Owner

Le Product Owner (PO) est un cadre qui se charge de mener à bien un projet suivant la méthodologie Agile. Il est le lien entre le client et l’équipe.
Il cumule un savoir-faire technique dans la conception et la définition des caractéristiques du produit afin d’apporter le maximum de valeur métier aux utilisateurs (dans le temps et le budget impartis au projet), en même temps qu’un savoir professionnel dans la gestion des équipes de réalisation et dans les échanges avec les clients. 

Les différentes responsabilités du Product Owner

Le PO est responsable de l’aboutissement du projet ou de la conception du produit.
Il a pour ce faire un outil principal : le Product Backlog ou PB. Il s’agit d’une liste ordonnée des éléments constitutifs du produit ou des différents objectifs secondaires menant à l’aboutissement du projet. Sur cette dernière, il hiérarchise les différents éléments ou objectifs en fonction de leur ordre de priorité via 4 caractéristiques : leur valeur métier, leur effort de réalisation, leur risque et la connaissance technique ou métier apportée par leur mise en œuvre.
Le PB sera ensuite confié à l’équipe de réalisation et fera l’objet d’une évaluation après chaque étape ou itération. Cette évaluation (où les fonctionnalités sont décrites sous forme de user stories) a pour but de permettre au Product Owner de modifier son PB en fonction des retours clients, condition sine qua none pour que le produit final corresponde exactement aux attentes des utilisateurs. C’est le PO qui décide des priorités données aux user stories.
Comme le budget alloué au développement d’un produit ou à l’aboutissement d’un projet se révèle généralement contraint, il est de la responsabilité du Product Owner d’assurer un échange régulier avec les clients pour évaluer les changements à apporter au produit ou au projet.
Le Product Owner est responsable de son PB et de son maintien (« grooming » en anglais). Il est également responsable de la formation des utilisateurs afin qu’ils puissent exploiter toutes les fonctionnalités du produit, ainsi que de la promotion de ce dernier auprès d’autres instances. Il peut aussi être en charge de l’évaluation des opportunités du marché et de l’obtention de nouvelles commandes.

Les missions

Le Product Owner commence toujours par l’identification des attentes des utilisateurs et des bénéfices que leur produit leur apportera. Il se charge ensuite de dresser un profil précis de ces derniers afin d’identifier les fonctionnalités les plus pertinentes pour le produit.
Une fois ces étapes terminées, le Product Owner se lance dans la planification des releases du produit en veillant à dresser la liste des critères d’acceptation indispensables à sa compréhension par l’équipe de réalisation.
Finalement, il crée son PB et assure son suivi en réalisant régulièrement des échanges avec les utilisateurs pour obtenir des feedbacks qui permettront d’améliorer le produit.

Les aptitudes et compétences du Product Owner

Le PO doit avant tout être organisé, rigoureux, diplomate et pédagogue.
Son sens de l’organisation lui permet de créer un PB cohérent et intelligent avec des itérations adaptées au rythme de l’équipe de réalisation et des besoins des utilisateurs.
Ses qualités de bon communicant et diplomate l’aident à mener à bien les séances de tests avec les utilisateurs et la transmission des feedbacks de ces derniers à l’équipe de production.
Le Product Owner possède également un talent certain pour le marketing stratégique ainsi qu’un œil formidable pour les détails.
Enfin, un bon Product Owner se doit d’être attentif aux tendances du marché pour imaginer des fonctionnalités pertinentes et des évolutions pour son produit.

La place du Product Owner dans l’organisation

Souvent le PO est issu de l’équipe existante, mettant à profit sa bonne connaissance du produit et ses qualités d’organisation. Il fait le lien entre la partie métiers et la partie technique du projet, par exemple au sein d’une équipe Scrum.
Dans un environnement IT, le Product Owner peut avoir à gérer une équipe de production en charge de la conception et de la fabrication du produit.
S’il travaille chez un prestataire (agence digitale par exemple), il agit le plus souvent seul, grâce à une forte expertise, sur un projet avec un fort rôle d’animation clients / équipe de développeurs.
À noter qu’un Product Owner peut travailler avec d’autres PO, par exemple dans le cadre d’une grande structure.

La formation

Sur ce nouveau métier, le Product Owner est le plus souvent diplômé d’une école d’ingénieur ou d’une école de commerce mais il doit comprendre les besoins métiers, tout en étant capable d’échanger avec la partie technique. Et surtout être bien formé sur la méthode Agile. Il est possible d’obtenir ce poste de « nouveau chef de projet digital  ou IT » en début de carrière. Cependant, une expérience de 2 à 3 ans est souvent exigée.

Le salaire

Au début de sa carrière, un Product Owner junior peut rapidement gagner jusqu’à 45 000 euros bruts annuels. Avec 5 ans d’expérience, il peut viser un salaire annuel de 60 000 euros. A l’issue de ce nombre d’années d’expérience, il devient souvent Programm Master et le salaire peut alors monter jusqu’à 100K€ suivant la taille de l’équipe et l’enjeu financier du produit.

En conclusion, le Product Owner

Product Owner est un métier passionnant du digital et de l’informatique qui alterne entre gestion d’équipe et négociation-client. Il s’adresse aux candidats aimant la rigueur et la technologie, doués en marketing et en communication qui ne possèdent pas nécessairement le talent technique pour faire du développement informatique de produit, mais qui comprennent son utilité et les attentes des utilisateurs.

L’avis d’Elaee

Beaucoup d’entreprises rêvent de changer leur mode opératoire et de confier le développement de leurs produits digitaux ou IT à des Product owners mais dans les faits, peu d’entre elles sont réellement équipées pour le faire. Le changement est néanmoins en cours. Du coup, ce métier de « nouveau chef de projet plus plus » qui nécessite organisation et flexibilité, dimension technique et relationnelle, et bien sûr agilité (c’est le cas de le dire) est donc de plus en plus demandé.